Den sista veckan i maj var årets mest intensiva för kulturföreningen Maisha (som betyder liv på Swahili). Här följer en sammanfattning.

På måndagen hölls ett seminarium i IFFI Stockholms lokaler för att hedra den officiella Afrikadagen som infaller den 25 maj. En av föreläsarna var den flerfaldigt prisbelönta Karima Tice, som är företagare med rötterna i Somalia och mamma till tre barn. Karima berättade medryckande om hur hon startade upp sitt hemtjänstföretag, vilka svårigheter hon som invandrarkvinna mötte, men också om hur företaget blivit en framgångssaga. Karimas företag Aman care ser till kundens bästa, och varje vårdtagare får själv bestämma vilken hjälp den vill ha och när det ska ske. Karima uppmanade inlevelsefullt alla invandrarkvinnor att våga starta företag, och berättade om den självkänsla och respekt man vinner när man kan kalla sig företagare: ”Hitta på ett namn, googla det, skaffa ett visitkort som kostar 49 kronor. Sedan kan du säga att du är företagare”.

Nästa föreläsare var den tidigare Maishapristagaren Margaret Gärding. Margaret har under sitt liv arbetat både mot apartheid i Sydafrika samt rasism och diskriminering i Sverige, och berättade intressant om sin kamp och historia. Margaret betonade vikten av att inte sätta olika grupper mot varandra utan att inkludera alla i kampen: ”Vi ska lita på våra känslor och erfarenheter. Vi ska inte låta oss skrämmas. Alla kan göra skillnad. Vi är medskapare av vår tid, vi ska stå upp och stå fast så det blir en skillnad.”

Slutligen berättade Eva Fägerlind om organisationen Fadder Direkt, en ideell organisation som stöder barn i byn Thioffior i Senegal. Fadder Direkt samarbetar med den lokala organisationen ART, som ser till att pengarna går direkt till barnen i Thioffior utan mellanhänder.

Den 30 maj var det dags för Maishagalan, som gjorde comeback efter två års uppehåll. Årets gala hölls i Filadelfiakyrkan, och för tredje gången i historien var det salsapionjären Maria Llerena som var värdinna. Under kvällen delades sju priser ut. Som alltid bjöds det på artistframträdanden av hög kvalitet. ManLuckerz & Zim-TU återkom för tredje gången till Maishagalan och spelade svängig musik med rötter i Zimbabwe. Ali Mike Suso sjöng och spelade bländande vackert på kora. Thandiwe Nthaisane bjöd på lite modernare rytmer från sin senaste skiva ”What they want”. Mycket uppskattad var den namibiske trubaduren Tauna Niingungo, som demonstrerade en lång rad av olika traditionella instrument med namn som kalimba, sanza och dondo. Kvällen avslutades till sist med ett framträdande av Christiano Can & Can Jam, där samtliga medverkande bjöds upp på scenen för att dansa ut kvällen.

Kulturföreningen Maisha har haft små resurser att röra sig med, men lyckades ändå genomföra Maishagalan med mycket lyckat resultat. En stor del i detta har de fantastiska artisterna som uppträdde helt ideellt i verklig solidaritet med Maisha. Många av pristagarna uttryckte sin uppskattning för galan, och underströk framförallt hur viktig den är för den afrikanska diasporans sak i Sverige.